Tomas Lindbom

Klockan var tre på morgonen och några journalister stannade kvar i samtal tillsammans med nattugglan Emmanuel Macron. Enligt en journalist på tidningen Le Monde ska han ha sagt under denna nattliga stund att han år 2024 skulle skicka grabbar till Odessa. Mot bakgrund av andra uttalanden som han gjort under den senaste tiden blev detta ännu en signal om att den franske presidenten tydligt och klart skärpt tonen i konflikten om Ukraina. Men har han gått för långt när han så tydligt påstår att det nu är dags att placera fransk trupp mitt i kriget?

President Macron har ambitionen att spela rollen av ledare inom EU och en dominerande aktör i alla större konflikter i världen. Han följer i det avseendet sina föregångare på presidentposten. Det blir samtidigt alltmer uppenbart att Macron tenderar att byta ståndpunkt ganska ofta och även med åren som president intagit åklagarrollen på ett sätt som retar en och annan av hans kollegor i andra länder.

Macron utmärkte sig för en påfallande konciliant ton i början av det krig som Ryssland fört mot Ukraina. Han talade om vikten av förhandlingar. Han var heller inte benägen att bidra med ekonomiskt och militärt stöd i samma omfattning som andra länder i Västeuropa. Det hindrar inte att han nu skaffat sig en hög svansföring. Han har angripit andra europeiska ledare, inte minst förbundskansler Olaf Scholz i Tyskland för att vara närmast skamligt återhållsam i stödet till Ukraina. Enligt beräkningar är det franska stödet i euro räknat mindre än det tyska.

Den franska presidenten och regeringen har i alla händelser svängt i sin retorik och menar att fred i västra  Europa bara kan upprätthållas genom en ukrainsk seger mot Ryssland, i Ukraina. De ryska attackerna mot den sydukrainska hamnstaden Odessa, en central punkt i kriget, blir avgörande i den macronska retoriken och hans uttalanden om att ”skicka grabbar till Odessa”.

President Macron tar nu åter på sig ledartröjan i EU. Han har nu  först anklagat en rad regeringschefer i Västeuropeiska länder för att inte ta sitt ansvar. Närmast kommer han att träffa dem han anklagat för att skapa enighet kring en mer aktiv politik för Ukrainas försvarskrig mot Ryssland. Häromdagen bjöd han in en tysk minister som råkade befinna sig i Paris till samtal i Elyséepalatset. Idag, fredag, träffar han Olaf Scholz i Berlin men också Donald Tusk, den nye polske premiärministern. Med sin charm och sin retoriska förmåga kommer han nog att nå ganska långt i försoning och mot en gemensam linje, en linje som innebär större insatser, ekonomiskt och militärt från Västeuropas sida.

Det finns också inrikespolitiska vinster att hämta för president Macron. Det stundar ett EU-val och i alla mätningar hittills går det dåligt för hans parti Renaissance.  Nationell Samling leder i senaste mätningen med tretton procent över Renaissance. Macron och hans toppkandidat på EU-listan, Valérie Hayer, har av naturliga skäl gjort Nationell Samling till huvudmotståndaren men framförallt utmålat detta parti som opålitligt i relation till Ryssland och Vladimir Putin. Det är inte heller svårt. Marine Le Pen har ett minst sagt problematiskt förflutet till Putin som hon hyllat tidigare och fått ekonomiskt stöd ifrån. Kan Macron koppla sin nya mer aktivistiska politik mot Ryssland och dess krig mot Ukraina till den inrikespolitiska debatten mot Nationell Samling finns det möjligheter att i alla fall krympa avståndet upp till detta parti.

Medias roll i beskrivningen av Macrons förhållande till kriget är inte oväsentligt. Jag noterar hur påfallande välvilligt som journalister och politiska experter beskriver Macrons turer i Ukrainafrågan. Det kunde ha låtit annorlunda. Hur rimligt är det av landets president att släppa ett uttalande där han helt frankt påstår att franska soldater inom kort ska skickas till strider mot ryssarna? Här verkar många i det stora mediebolagen välja silkesvantarna i hanteringen av den frågan liksom hur Macron på ett ganska fräckt sätt väljer att anklaga sina europeiska grannars ledare för att inte ställa upp tillräckligt för Ukrainas sak.

Igår var jag på bio med en vän. Såg inte en fransk film som jag brukar utan en svensk – om Frankrike. Den handlade om en 80-årig pensionerad lärare i det franska språket i Köping och hans sista resa, får man förmoda, till sitt älskade Frankrike med sin son. Filmen bär titeln Den sista resan.

Ett litet mästerverk i all sin enkelhet. Jag blev gripen och dessutom var filmen både välgjord och rolig. Nu råkade den gamle fransklärarens son vara Filip Hammar och han hade fått med sig sin kumpan och vän, också han känd från film- och tv-världen, Fredrik Wikingsson De båda komikerna spelade sig själva och regisserade en roadmovie från Köping till Beaulieu-sur-mer vid franska Medelhavet.

Det var inte lätt att locka med pappa Hammar på denna resa. Han skulle lyftas från ett inaktivt och depressivt stämningsläge, nedsjunken i en belgisk skinnfåtölj hemma i huset i Köping för att en sista gång uppleva den by i Frankrike dit han under många år tagit sin familj och med sina närmaste, hustru och barn, fått uttrycka sin kärlek till den franska världen. Till slut kom han ändå i väg och trots ett stopp på akutsjukhuset i Malmö fick han återse sitt älskade Beaulie-sur-mer. Det blev en resa från tungsinne till lycka. Filmen kom framförallt att visa hur kärleken mellan far och son kan väckas på nytt för att  i slutet verkligen vibrera av känslor.

Kanske har jag rent mentalt för många kopplingar till denna familjs liv för att inte bli djupt berörd. Jag minns för egen del tonåren i Golfe Juan på Côte d´Azur med mina föräldrar. Filip och hans syskon fick som barn lyssna till pappa Lars föreläsningar om fransmännens förträfflighet och den franska kulturens överlägsenhet gentemot alla andra europeiska länders. Jag fick uppleva precis detsamma. Fransmännen var alltid de mest spirituella, de mest bildade. I Frankrike var vinerna bäst, gastronomin överlägsen alla andra folks kök och tågen gick i tid. Det var inget storslaget över dessa resor till den lilla byn vid Medelhavet. Det var det inte heller i mitt fall. Men ändå kan en son minnas med värme allt det som pappan förmedlade. Det räcker långt och det bär vidare till nästa generation.

Det finns flera skäl till att se filmen. För en frankofil är det lätt att bli berörd och önska sig tillbaka till sitt andra hemland. För den som i dessa bistra tider håller på att förlora tron på det goda hos människan är denna films skildring av den pensionerade gymnasieläraren och hans relation till sin son också ett synbart svar om motsatsen.

I helgen startade valrörelsen på allvar inför EU-valet den 9 juni. Flera av de inblandade toppkandidaterna höll stora tal inför sina anhängare, mellan 5 och 10 000 entusiaster som mött upp i stora mässlokaler. Störst intresse rönte toppkandidaten för Macrons parti Renaissance, Valérie Hayer, som talade i Lille och toppkandidaten för Nationell Samlings EU-lista, Jordan Bardella, som i sin tur framträdde i Marseille. Valtemperaturen har stigit och det har skett redan tre månader före valdagen.

Opinionssiffrorna är intressanta. Det är helt uppenbart att kampen står mellan dessa båda partier och kandidater. Nationell Samling har i dag ett stöd av befolkningen på knappt 30 procent medan Renaissance ligger kring 20. Det är stor skillnad, större än för fem år sedan när det senast var val till Europaparlamentet. Den ökade klyftan mellan dessa partier hänger samman med den högervridning som sker överallt i Europa. I Frankrike är det också så uppenbart att kampen står mellan två ideologier och två synsätt på Europa. Den franska debatten klargör verkligen skillnaden mellan ett nationalistiskt parti som försvarar Europa men avvisar ett starkare EU och ett liberalt eller mittenorienterat parti som kämpar för ett EU med starkare makt för att därmed komma tillrätta med några av dagens stora problem, klimatkrisen och migrationen. Mer makt till medborgarna i varje land och attacker mot EU:s byråkrati och försök att styra över länderna, säger Nationell Samling. Ett starkare EU gynnar alla medborgare som behöver lösa fler problem tillsammans, svarar Renaissance.

Jag har lyssnat på Valérie Hayers och Jordan Bardellas tal och jag drar några slutsatser. För det första skiljer sig den retoriska nivån stort mellan kandidaterna. Hayer har inte samma politiska erfarenhet även om hon haft ansvarsfulla positioner inom EU. Bristen på förmåga att nå ut som folktalare märktes tydligt i talet i Lille i helgen. Bardella är raka motsatsen. Han behärskar publiken och lyfter stämningen i salen.

Det förefaller mig, för det andra, som om Nationell Samling nu inte bara genomgått en framgångsrik period av avdiabolisering av partiet. Det har skett steg för steg under Marine Le Pens period som dess ledare, från 2011. Nu har även detta så föraktade parti, omvittnat som populistiskt och idémässigt tunt, skaffat sig en mycket mer gedigen hållning i synen på förhållandet mellan nation och EU. Bardella höll – rätt eller fel – ett genomtänkt tal. Hayers tal däremot var platt. Hon förmådde inte lyfta det över nivån av enkla paroller. Det är nästan svårt att tro detta. Vi är så vana vid att extremhögern är vulgär och ytlig medan företrädare för etablerade mittenpartier är genomtänkta i sina resonemang. Nej, så var det inte den här gången. Det var tvärtom.

Väljarna gör inte heller sina val i första hand utifrån en genomgång av ställningstaganden i olika sakfrågor. Snarare handlar det om vilka eller vilket parti som bäst tolkat stämningarna i nationen i centrala frågor. EU-valrörelsen handlar för många väljare om att hitta övergripande svar på frågor som stör dem i deras vardag. Jordbruket är för många en viktig fråga där många hellre vill se en reglering av fri handel och främst begränsning av importen av livsmedelsprodukter från andra delar av världen. Många sluter upp bakom de franska bönderna. Energifrågan, främst en restriktiv klimatpolitik, hotar rörligheten för många, inte minst bilister i mer glesbebyggda områden. Migrationen upplevs av tillräckligt många som ett hot mot den franska civilisationen. Macron och hans parti uppfattas som okänsligt för vanliga människors frustration i dessa sammanhang. Det folkliga står mot teknokratin, tänker många och väljer bort de gamla makthavarna i Bryssel, de så kallade teknokraterna.

Tre tunga politiker inom Renaissance tackade nej till att toppa EU-listan. Det blev till slut Valérie Hayer som fick påta sig ansvaret att leda partiet i denna viktiga valrörelse. Nu backas hon upp frenetiskt av de främsta ministrarna och av Emmanuel Macron. Men hon måste höja sig och leverera drömmar om en bättre framtid för fler än en femtedel av befolkningen. Och hoppas att valdeltagandet blir lågt den 9 juni. Det gynnar hennes lista som alltid stöttas på valdagen av sin trogna  medelklass i storstäderna.

Frankrikes EU-vänliga parti hotas som så många liknande partier i andra länder.  Dessutom är vänstern svag i mätningarna. Socialistpartiet som delar de flesta av de åsikter som Renaissance företräder lär inte komma över 10 procent i valet. Valérie Hayer sa rent ut i en tv-intervju att hon hoppades att Socialistpartiet skulle förena sig i en allians med Renaissance. Det är förstås en utopisk tanke.

Valet står därför mellan två listor: Nationell Samling med förankring bland arbetare, lägre medelklass och bönder och Renaissance. Det senare partiet framstår dessvärre som byråkratiskt, förbudsorienterat. Hayer försökte i sitt tal i Lille att anklaga Nationell Samling för att upprepa västmakternas svek genom Münchenavtalet med Hitler 1938 när partiet misstänks vara opålitligt i kampen mot Putins anfallskrig mot Ukraina och mot Orban. Visst är fransmän i allmänhet rätt historiskt bevandrade men kanske just därför har parallellen blivit mer granskad och ifrågasatt än hon sannolikt hade önskat sig.

Häromdagen samlades det franska parlamentets båda kamrar, senaten och nationalförsamlingen, tillsammans i Versailles för att fatta beslut om en grundlagsändring. Det gällde att skriva in aborträtten i grundlagen, ett principiellt viktigt steg. Det har dessutom visat sig att Frankrike är det första landet i världen som tar detta steg.

Beslutet har knappast föregåtts av mer omfattande diskussioner. Snarare gled beslutet igenom utan större uppmärksamhet. Det fanns också en majoritet bland väljarna och bland ledamöterna i de båda kamrarna om det kloka eller nödvändiga i att fatta detta beslut. Det konstaterades att detta var en seger för kvinnans rätt att själv bestämma över sin kropp. Grundlagsfästandet av detta ansågs också garantera att ingen tillfällig politisk majoritet med annan inställning i frågan skulle kunna förändra denna aborträtt. Det är naturligtvis ingen garanti i en demokrati. En ny tid med nya värderingar kan förstås kasta omkull en grundlag men detta beslut blir ändå en markering i nutid av hur viktig en majoritet av de förtroendevalda ser på det.

Frankrike är alltså i dag i denna mening ett mycket liberalt för att inte säga kulturradikalt land. Fram växer en stark gemenskap i det politiska landskapet i samlevnadsfrågor. Vi som följde den heta debatten kring införandet av samkönade äktenskap 2012-13 inser att det runnit mycket vatten sedan dess; en kort tid i historien på cirka tio år. Hela oppositionen mot socialistregeringen var vid den tiden enad mot införandet av samkönade äktenskap. I dag skulle ingen, eller ytterst få i parlamentet, kritisera förslaget.

Knappt tio procent av ledamöterna i senaten och nationalförsamlingen röstade nej till grundlagsändringen. Dessa ledamöter återfinns i huvudsak bland de mer konservativa, särskilt i senaten. En del från Republikanerna och från Nationell Samling röstade nej och även några mer oberoende ledamöter från mitten och högerut. Emmanuel Macrons parti Renaissance var enigt i försvaret av förslaget. Det har funnits en påfallande stor lojalitet hos dess ledamöter i alla frågor sedan partiet tog plats i parlamentet 2017. Socialistpartiet var långt mer uppnosigt mot sin regering när François Hollande regerade 2012-17.

Hur har denna fråga som ju inte berört aborträtten i sig utan skärpt möjligheterna att kunna ändra den genom beslut i en folkvald församling kunnat få ett sådant stöd, även hos närmare 90 procent av medborgarna? Kanske ligger förklaringen i att de mest socialliberala och kulturradikala länderna i Västeuropa, dit Sverige ju också får räknas, har en värdeprofil som förenar en globalt sinnad marknadsekonomi med försvar för moderna tolkningar av mänskliga rättigheter som feminism och HBTQ. Emmanuel Macron är en mycket tydlig exponent för detta.

Katolska kyrkan har en påfallande svag position i det franska samhället. Den är kuvad av principerna om laïcité, en form av sekulär syn på samhällets offentliga del. Det innebär att företrädare för kyrkan visserligen kan uttala sig om bland annat denna grundlagsfråga – de är starkt kritiska till beslutet -men de saknar kanaler för att kunna delta i den samhällspolitiska debatten. Katolska kyrkan var en stark faktor fram till skiljandet av kyrkan och staten 1905 och det finns fortfarande en stor oro i vida kretsar för att släppa in kyrkan i debatten igen. Jag sökte också efter reaktioner i den muslimska världen om denna grundlagsändring. Även här hänvisas till respekten för laïcitébegreppet.

I början av juni sker valet till EU-parlamentet. Det är ett ovanligt viktigt EU-val denna gång. Starka krafter från höger utmanar de partigrupper som i decennier dominerat i Bryssel, främst EPP, moderater och kristdemokrater, de progressiva och socialdemokraterna och den liberala gruppen som nu kallas Renew Europe.

Frankrike berörs av historiska skäl särskilt mycket av hur politiken i Bryssel utvecklas och franska presidenter söker styra den i så hög grad som möjligt. Det gäller förstås särskilt Emmanuel Macron som gjort EU-politiken till en av sina huvudfrågor.

De franska olika partilistorna har nu formats och det är intressant läsning inte minst vad gäller toppnamnen. De stora partiernas listor toppas av politiker som redan har erfarenhet från Bryssel. Nationell Samling leds av Jordan Bardella, Republikanerna av François-Xavier Bellamy och Renaissance, det vill säga Macrons parti, av Valérie Hayer. Alla tre har suttit i Europaparlamentet under den senaste mandatperioden.

Valérie Hayer har redan i dag en framskjuten position inom Renew Europe eftersom hon är dess ledare. Hon blev det helt nyligen eftersom den tidigare ledaren Stéphane Séjourné utsetts till utrikesminister i den nuvarande regeringen under premiärminister Gabriel Attal. Hon är 38 år. Kommer ur den franska politiska mitten (UDI) innan hon anslöt till Macron. Hon har en familjebakgrund inom jordbruket vilket är viktigt för Macron. Böndernas nuvarande uppror i Frankrike och andra länder är redan problematisk i förhållande till Nationell Samling som positionerat sig som pro-jordbruk. Men samtidigt är hennes profil lik många andra inom Renaissance. Hon är advokat och har sysslat mycket med budgetfrågor.

Hayers låga ålder är en viktig konkurrensfördel inför ett val där alla hennes huvudkonkurrenter är unga. Bardella är 28 och Bellamy 38. Dessutom är en annan toppkandidat, för Eric Zemmours parti Reconquête, också ung. Det rör sig om Marine Le Pens systerdotter Marion Maréchal som är 34 år.

Många ser fram emot valdebatterna när dessa unga och framåtsträvande politiker ska tampas med varandra med den retoriska förmåga som de alla besitter. Även vänstern har skickliga kandidater som toppar deras listor inför EU-valet och även de är unga. Vänsterpartiet La France Insoumise toppas av Manon Aubry (35 år) och socialisterna av Raphaël Glucksmann (45 år), son till den i Frankrike berömda filosofen André Glucksmann, parhäst till Bernard-Henri Lévy, också kallade för de nya filosoferna på 1980-talet.

Nationell Samlings Jordan Bardella är ett stort hot för Hayer och Renaissance. Han leder i mätningar och med tanke på hur starka de högernationella partierna är för närvarande både i Europa och inte minst i Frankrike ska det mycket till för att Hayer ska hämta in Bardellas försprång till valdagen i juni.